6 Great Reasons to Visit Versailles

Depuis l'ouverture du gîte je ne cesse d'inviter mes hôtes à partir à la découverte de la ville de Versailles et pas seulement de son château. 

Il est vrai que quand on est sur la place d'Armes, dos au château, l'espace devant soi est tellement grand et tellement vide que rien n'engage à partir à gauche vers Notre-Dame, ou à droite vers Saint-Louis. 

Je vais bientôt finaliser un article proposant des circuits touristiques pour un séjour d'une nuit, deux nuits, etc., et en attendant, un article (en anglais) qui propose quelques lieux à savourer avant de rentrer...

6 Great Reasons to Visit Versailles (Besides the Palace)

 There’s a well-worn path between Versaille's Rive Gauche train station and the palace's gilded gates. One of the world's most-visited monuments, “Versailles" has become synonymous with Louis XIV's extravagant château, which overshadows the town itself. Yet for visitors with a little extra time, there is a bounty outside the palace (and after closing hours) that warrants a trip in itself, or at least an afternoon's exploration.

Divided into two sides flanking the castle—Quartier Saint-Louis to the south, Quartier Notre-Dame to the north—this lovely historic town bears the traces of a more prosaic life lived by the artisans and merchants who served the members of the Sun King's court. Here are six excellent reasons to step off the beaten path for a few hours—or a weekend—to discover the rest of Versailles.

1. COUR DES SENTEURS (COURTYARD OF FRAGRANCES)

Inaugurated in late 2013, this elegant 17th-century courtyard, a stone's throw from the palace's entrance, houses a small museum, gourmet café, three outstanding boutiques, and extensive gardens, all with a perfume theme.

La Maison des Parfums charmingly illustrates the history of fragrance and Versailles's role in transforming French perfumery into an art form. The museum features scent buttons, lighted displays, and a gurgling fountain of orange-blossom-scented water (Louis XIV's favorite). After 30 minutes, you'll feel like an expert.

As one of France's first and greatest perfumers, Guerlain needs no introduction. Founded in 1828, the company is the producer of Shalimar and Jicky, the world's oldest perfume in continuous production. Outfitted with exquisite woodwork, chandeliers, and gleaming displays (all hand-made by master artisans), Guerlain’s boutique in Versailles is the only one in the world outside of Paris to carry all the perfumer's exclusive fragrances. The newest scent, Cour des Senteurs, a luscious mix of bergamot, jasmine, and white musk created in honor of Versailles, is only available here.

Sign up for one of Guerlain Versaille's exclusive perfume workshops in English led by director Maxence Nourric, some of which include breakfast by the gourmet caterer Lenôtre, for an unforgettable immersion into the magic of perfume (1 hour, €50; 1 1/2 hours, €70). Little Guerlain, a two-hour workshop for children ages 7–12, lets kids mix the raw materials to create their own personal fragrance (€70). To sign up, call 01 30 84 14 60.

Also check out one of the oldest glove makers in France. Maison Fabrecreates à la mode styles (they furnish the top Paris couturiers) in lambskin, peccary, calf, ostrich, and crocodile that feel like a second skin. A perfumed model in two-toned lambskin (perfume included), created in honor of Marie Antoinette's penchant for scented gloves, is exclusive to this boutique.

Renowned for their huge range of perfumed candles—fig, wisteria, tuberose, lily of the valley, amber, cypress—the glorious scents fromDiptyque have wafted through Parisian homes since 1961. Now available in a range of products, including perfume and skincare, the search for the perfect gift or memento stops here.

Finally, Paris's reigning gourmet caterer and pâtissier, Lenôtre café is a stellar dining choice, whether you're visiting the city or just the chateau. The café offers fresh salads, warm lunches, coffee, tea, and jasmine-scented macarons in its sleek dining room and courtyard terrace. For quality, price, and convenience, it can't be beat.

2. POTAGER DU ROI

A five-minute walk from the palace, near the lovely Quartier Saint-Louis, sits the Potager du Roi. Originally the king’s kitchen garden, Potager du Roi offers up a tempting display of tender spring asparagus and sun-kissed summer fruits. Still cultivated using 17th-century techniques, it is now a world-famous gardening school harboring ancient, rare, and endangered species of fruits and vegetables, many of which can be purchased here, along with confitures, honey, and other handmade delicacies from the gardens.

3. ACADÉMIE ÉQUESTRE DE VERSAILLES (VERSAILLES ACADEMY OF EQUESTRIAN ARTS)

Headed by Bartabas—founder of Zingaro, the world's most spectacular equestrian circus–ballet—this is one of the few places that teaches equestrian choreography and dressage (along with fencing, dance, and traditional Japanese archery).

The academy is open to the public every weekend for dressage demonstrations and equestrian shows choreographed by Bartabas for the academy-trained riders. Book your tickets here, though some events are included in the price of your admission to the palace.

4. MARCHÉ NOTRE-DAME AND MARCHÉ LES HALLES

Gastronomes will gasp at the goods on display at one of the largest gourmet markets in the region. With four covered halls and a huge outdoor market, this astounding cornucopia offers an array of wine, pâté, charcuterie, cheese, fish, fruits, and vegetables from every corner of France in eye-popping and mouth-watering abundance.

(Les Halles, open Tuesday–Saturday, 7 am–7:30 pm, Sunday 7 am–2 pm; open market, Tuesday, Friday, and Sunday, 7 am–2 pm.)

On weekends the Quartier des Antiquaires, steps away from the market, is the perfect place to find everything from bric-a-brac to 18th-century furnishings (open year-round except August; Friday, Saturday, and Sunday from 10 am–7 pm).

5. L'OPÉRA ROYAL

Completed in 1770, just in time for the wedding of Marie Antoinette and the Dauphin of France, the Royal Opera is considered by many to be the most beautiful in Europe. A veritable sea of gilding, trompe l'oeil, and glistening chandeliers, this intimate opera house dazzles the eyes as well as the ears. World-class opera performances, orchestral concerts, and recitals benefit from "the exceptionally warm and lovely acoustics," according to Ryan Brown, conductor and artistic director of the Opera Lafayette, one of the many important companies to perform here.

6. JEU DE PAUME

A must-see spot for French history buffs, the Jeu de Paume is the site of the famous Tennis Court Oath. Signed by the Estates General (precursor to the French Assemblée Nationale) in 1789, the pledge signaled the start of the French Revolution. Although tours in English are not available, busts, artifacts, and a large painting on the court's north side movingly depict the momentous occasion.

Article original: http://www.fodors.com/news/6-great-reasons-to-visit-versailles-besides-the-palace-10430.html

Photo Credit: © Mairie de Versailles (Village des Antiquaires), © Ville de Versailles ©Caroline Faccioli (Maison des Perfums, Maison Fabre, Diptyque), © Mairie de Versailles (Potager du Roi), © Alfons Alt (l'Académie du Spectacle Equestre), © Mairie de Versailles (Marche Notre Dame), © Caroline Doutre (L'Opera)

Le Parc enneigé du château de Versailles d'Ouest en Est

Une belle promenade dans les jardins enneigés du château.

Des moutons aux cygnes,
du Trianon à l'ancienne ménagerie,
de l’extrémité ouest du Grand Canal à la place d'Armes,
du blanc, du silence, du temps...







Album photo à regarder sur la page Facebook d'Une Nuit à Versailles

Le Parc Balbi

Le parc Balbi, ou excentral park...

Un des endroits cachés à l'histoire riche comme Versailles sait en dissimuler.

Qui en effet déciderait de franchir l'étroit passage du 12 rue du Maréchal Joffre, qui s'aventurerait à l'aveugle dans cette longue allée nue bordant un lycée ? Et pourtant, celui qui serait parvenu au bout de ce chemin découvrirait un parc bucolique, calme, aussi mignon que secret.

Balbi, c'est le nom de la favorite d'un des frères de Louis XVI, futur Louis XVIII, Anne de Caumont La Force, comtesse de Balbi.

Dans cette immense parcelle qu'était "l'étang puant", la Pièce d'Eau des Suisses et le Potager du Roi sont sortis de terre. Jouxtant ce dernier, une parcelle boisée va devenir un jardin d'agrément, puis un jardin de collection pour le Comte de Provence et sa favorite.

Pour que ceux-ci puissent "voyager" dans leur jardin, des espèces végétales exotiques sont plantées, une pièce d'eau et une rivière sont creusées, des fabriques parsèment le domaine, une grotte, des réservoirs et une serre chaude, en plus du pavillon d'habitation.

Des bâtiments, il ne reste rien, mais le parc conserve sa rivière, son belvédère et sa vaste grotte, dans un environnement de verdure caractéristique des jardins à l’anglaise du XVIIIe siècle.

Le parc a été créé en 1787 par Jean-François-Thérèse Chalgrin, premier architecte et intendant des bâtiments du comte de Provence. Chalgrin est connu par ailleurs pour ses projets architecturaux parisiens : l’église Saint-Philippe du Roule, la restauration de la façade de l’église Saint-Sulpice ou encore l’Arc de Triomphe de l’Etoile.

En 1791, le frère de Louis XVI et sa favorite délaissent les lieux pour d'autres, moins exposés à la colère révolutionnaire.

André Thouin, chargé de faire l'inventaire des parcs franciliens, voulut déraciner nombre d'arbres et de plantes pour les ramener à Paris... et en bousilla pratiquement autant pendant le transport.

Abandonné, en friche, le parc Balbi fût tantôt un verger pour le grand séminaire de Versailles, tantôt une réserve de bois durant la 2nde guerre mondiale.
Classé monument historique en 1926, sa gestion revient à l'École Nationale Supérieure d’Horticulture, qui ... s'en "friche" un peu ;-)

Mais en 2004, deux étudiants de cette même école décident de prendre en main l'avenir du parc, et accomplissent un travail inouï. Grâce à Céline Batisse et Julien Decker, le parc est désormais accessible au public, même si une partie lui demeure interdite pour des raisons de sécurité et de mises aux normes qui défigureraient ces vestiges du passé.

À 700m du gîte, un trou de verdure caché, apaisant. S'y promener, apercevoir le héron qui s'en est fait un lieu de pause, s'asseoir sur un banc de pierre et savourer...

Préchauffage de l'appareil le long de la Pièce d'eau des Suisses

 

• À lire, Curiosités botaniques à Versailles

Les aménagements en vidéo

Rue de l'Orangerie

L'évolution du  gîte urbain du 13 rue de l'Orangerie en vidéo.

 

 

 

 

• 10 avril 2012

J'ai eu mon permis de conduire, les choses sérieuses vont pouvoir commencer ! Visite de l'appartement avant tout changement, j'ai juste dégondé la porte de la salle de bains !

• 9 juin 2012

En attendant la livraison des nouvelles fenêtres qui une fois placées me permettront de monter la nouvelle cloison de la salle de bains afin de l'agrandir. L'ancienne a été démolie, je suis en plein dans la mise aux normes électriques, interrupteurs différentiels, circuits spécialisés avec le bon diamètre de fils, mise en place de nouvelles lignes, prises et éclairages. Un léger désordre règne...

• 22 octobre 2012

  

  Pose des fenêtres, montage des cloisons, isolation, électricité, plomberie, carrelage, peinture, sanitaires, fait.
  

  Parquet, lambris, peinture, meubles de cuisine, électro-ménager, comptoir, baguettes de finition, fait.
  
  Manque un miroir dans la salle de bain, no comment ...Reste un coffrage à faire dans la salle de bains, des planches de finition dans la cuisine, des chants à coller, etc.
  
  Avec toujours un léger désordre dans la future chambre ;-)
  
  
  

  
  

   

  15 janvier 2013

  Enfin ! Tout est fini, les meubles sont là, le lit fait, les produits d'accueil sur le lavabo de la salle de bain, il n'y a plus le moindre petit tournevis qui traîne ;-)

  
  

  Ouverture aux locations !

  
  

  
  
  
  

   

Promenade dans le quartier Notre-Dame

12/12/12, il ne fait pas -12° mais presque, 12 photos du quartier Notre-Dame, et plus précisément des Carrés éponymes, ses halles, ses ruelles charmantes et dépaysantes.

Quartier Nord de Versailles, symétrique au quartier Saint-Louis qui abrite le gîte par rapport à l'avenue de Paris, "Le quartier Notre-Dame est le plus ancien de Versailles. 

Louis XIV en effet, voulant embellir les abords du château, entreprit de créer au nord de celui-ci une ville nouvelle sur un terrain vierge. 

Les habitants s’installèrent peu à peu à partir de 1671, bâtissant selon des règles précises le long de rues étonnamment droites et larges pour l’époque. 

Le quartier s’articule encore autour des institutions d’origine : l’église Notre-Dame, qui fut la paroisse du roi et dont les registres ont reçu les plus prestigieuses signatures ; l’hôtel du bailliage qui abritait le tribunal local sous l’Ancien Régime et qui est aujourd’hui le cœur du pittoresque quartier des antiquaires ; le marché alimentaire, qui ne cesse d’animer la place tracée par les architectes du Roi-Soleil …" (Office du Tourisme)

Préchauffage de l'appareil sur la pièce d'eau des Suisses en partie gelée

Avenue de Saint-Cloud, le Resto du Roy en habits de Noël

Rue des Deux-Portes, l'une des ruelles qui partent des angles du Carré Notre-Dame

Les halles.

À l’intérieur des halles

Rue du Bailliage, à un autre angle

Quartier des Antiquaires, et trois suivantes.

Ancien hôtel du Bailliage

Vue sur les carrés.

Balade dans le sud du Grand Parc de Versailles

Décidément, Versailles et ses environs me surprennent et m'enchantent. Ce mélange de vieilles pierres et d'espaces naturels, ce fourmillement touristique et ce calme vert à quelques encablures du château se révèlent être une chance insoupçonnée et un plaisir à partager.

Lors d'une fête de quartier, ma fille a remporté un des prix récompensant les plus belles décorations de vélo autour du thème de la ferme. Parmi les lots figurait un livre, "Versailles Le Grand Parc", de Vincent Maroteaux et Jacques de Givry.

On y apprend que le vaste territoire de chasse qui entourait le château représentait 8600 hectares, clôturés par un mur de 43 km de long, ouvert régulièrement par des portes, toutes bâties sur le même modèle. La Révolution et l'urbanisation du XXe siècle ont détruit ou ignoré cet immense domaine. 

En rouge : l'enceinte du Grand Parc

En définitive, ce n'est que récemment que les hommes réfléchissent à la sauvegarde et à l'entretien de ce patrimoine historique, culturel et naturel. C'est une démarche complexe mais passionnante: comment redonner vie aux traces du passé, comment accorder préservation de pièces anciennes, uniques et ouverture au public, conservation de vestiges et priorités contemporaines ? Après tant de décennies qui ont oscillé entre dédain et table rase, on prend conscience de notre histoire, de son importance et de son rôle dans nos vies actuelles, et aussi de la nécessité de montrer, de diffuser, de partager, mais sans abîmer pour faire durer.

Des choix difficiles... Comme pour Lascaux, je suis partagé entre encourager la démarche de fac-similés créés pour que les peintures originelles subsistent le plus longtemps possible, et me dire que face à des reproductions faites par des artistes d'aujourd'hui je ne peux que ressentir une émotion parasitée par la fausseté, l'artificialité, qu'il me serait impossible de vibrer comme je peux vibrer en observant des œuvres originales d'une autre époque, réalisées dans un autre contexte, qui me transportent dans l'avant , cet avant vécu par d'autres qui sont néanmoins de mon espèce.

Je me souviens du musée juif de Prague, des émotions que j'ai pu ressentir en regardant des objets, des écrits, des dessins produits personnellement par des gens qui sont morts mais qui ont vécu sur la même terre que moi. Aurais-je ressenti la même empathie, la même colère, la même curiosité, aurais-je eu les mêmes sourires ou froncements de sourcils face à des fac-similés. Assurément non.

Toutes ces questions sont essentielles et passionnantes, car elles s'écartent de l'immédiateté et s'élèvent au-dessus des opinions éphémères et hurlantes du jour.

Des questions qui sont posées dans ce livre. Une fois la lecture terminée, j'ai eu envie de me promener autour de Versailles, à la rencontre des vestiges de ce Grand Parc.

Première promenade, le parc est si grand qu'il y en aura d'autres : le sud de Versailles,  autour de Buc. 

Le carré vert: le gîte d'Une Nuit à Versailles - Le tracé en rouge représente la balade 

Une belle balade, à la découverte de l'étang de la Geneste, de la vallée de la Bièvre, des ruines de l’ancien mur d'enceinte du Grand Parc, des arcades de Buc. 

La suite en photos:

Sur le GR 11

Buc...olique

Coprin !

Étang de la Geneste

 À moins de 5 km du centre ville... dépaysant..

La Bièvre

Papotage

Une fois Buc traversé

Vestige du mur d'enceinte du Grand Parc.

Arcades de Buc

 

 

What else ?

GR 11 en remontant vers Versailles